உலகில் வாழ்ந்து கொண்டிருக்கும் மிகப் பழமையான மொழியா தமிழ்?

தமிழ் circles–ல, social media–ல, stage–ல எல்லாம் அடிக்கடி கேட்கும் line:

“தமிழ் உலகின் மிகப் பழமையான மொழி.
Tamil is the world's oldest living language.”

கேட்க நல்லா இருக்கும். Pride–யும் தரும்.
ஆனா straight–ஆக் கேட்டா:

• இது scientific sense–ல true ஆ?
• “மிகப் பழமையானது”ன்னு சொல்லும்போது exact–ஆ என்ன அர்த்தம்?
• மற்ற languages–ல situation என்ன?

எல்லாம் சும்மா ignore பண்ணிட்டு slogan மட்டும் repeat பண்ணினா, நம்ம தானே half-truth சொல்லிக் கொண்டு இருப்போம்.

இந்தக் கேள்விக்குச் சீரியஸா பதிலளிக்கணும்னா:

• “தமிழ் என்றால் language + identity + history” என்னன்னு base–ஆ புரிஞ்சிருப்பது அவசியம்.
  அதுக்காக முதலில் நிச்சயம் வாசிக்க வேண்டியது:
  தமிழ் மொழி மற்றும் அடையாளம் பற்றிய எங்கள் வழிகாட்டி.

அந்தக் கட்டுரை **“தமிழ் என்றால் என்ன?”**ன்னு பெரிய frame கொடுக்கிறது.
இந்தக் கட்டுரை அதுக்குப் பிறகு வரும் “oldest language” claim–ஐ மட்டும் zoom–பண்ணிப் பார்க்கிறது.

---

1. “Oldest living language”னு சொன்னா என்னதைப் பற்றி பேசுறோம்?

நிறைய பேரு “தமிழ் மிகப் பழமையான மொழி”னு சொல்றாங்களே தவிர, அந்த “பழமையானது” என்ன measure–ன்னு clear–ஆ explain பண்ண மாட்டாங்க.

சாதாரணமாக இந்த slogan–ல் மூனு idea mix ஆகி இருக்கும்:

1. பழமையான எழுத்து ஆதாரம்

   • மிகவும் பழைய inscriptions, texts அந்த மொழியிலே இருக்கணும்.

2. தொடர்ச்சியான இலக்கிய மரபு (continuous literary tradition)

   • கால இடைவெளியில் பெரிய break இல்லாமல் தொடர்ந்து கலை / இலக்கியம் உருவாகிக் கொண்டே இருக்கணும்.

3. இப்போதும் Spoken language

   • அந்த மொழி museum–ல மட்டும் இல்லாமல், இன்னும் கோடிக்கணக்கான மக்கள் use பண்ணும் உயிரோட இருக்கும் மொழியாக இருக்கணும்.

இந்த மூணிலும் தமிழ் மிக Strong.

ஆனா இதே மாதிரி அல்லது slightly வேற மாதிரி claim பண்ணக்கூடிய language–கள் மற்ற side–லயும் இருக்கு – Greek, Chinese, Hebrew, etc.

அதனால “மிகப் பழமையானது”ன்னு ஒரு single world no.1 trophy மாதிரி பேசுவதைவிட,

• என்ன evidence–ஆ,
• என்ன criteria–ஆ,

நம்ம சொல்றது based–ஆனது என்பதை புரிஞ்சிக்கணும்.

---

2. உண்மையில் தமிழுக்கு “எத்தனை வயசு”? (அதாவது என்ன evidence?)

ஒரு language–க்கு birthday fix பண்ண முடியாது. Language evolution அப்படித்தான்:

• முன்னோடி (proto) language இருந்து branch ஆகி develop ஆகும்.
• slang, spoken, written, regional variations எல்லாம் slowly change ஆகும்.

தமிழுக்கும் big picture roughly இதுதான்:

• Proto-Dravidian – experts reconstruct பண்ணுற hypothetical ancestor language.
• அதில் ஒரு major branch தான் Old Tamil ஆக develop ஆகுது.
• அதன் பிறகு மத்தியத் தமிழ் (Middle Tamil) – medieval inscriptions, Bhakti literature, etc.
• இன்னிக்கு நம்ம use பண்ணுறது Modern Tamil.

Evidence–ல முக்கியமானது:

• மிகவும் பழமையான தமிழ் பிராமிக் / தமிழ் எழுத்து inscriptions – 2000 ஆண்டுக்கு மேலான history.
• சங்க இலக்கியம் – சில நூற்றாண்டுகள் BC/AD range–ல date பண்ணப்பட்ட texts.

இதனால:

• “தமிழுக்கு documented history 2000+ years”ன்னு சொல்லுவது justified.
• உலகிலுள்ள பல மொழிகளோட ஒப்பிடும்போது, இது மிக நீண்ட, solid record.

ஆனா இதே time range–ல:

• classical Chinese,
• Greek,
• Hebrew,
• மற்ற பல traditions–க்கும் ancient texts இருக்கு.

அதனால serious scholar–குகள் mostly avoid பண்ணுவாங்க:

“ஒன்றே ஒரு பழமையான மொழி = தமிழ்”
என்று competition mode.

அதற்குப் பதிலா அவர்கள் கேட்பது:

• எவ்வளவு பழமையான எழுதப்பட்ட ஆதாரம்?
• இலக்கிய மரபு continuous–ஆ இருக்குதா?
• இப்போதும் சேர்த்து லட்சக்கணக்கான / கோடிக்கணக்கான மக்கள் பேசுறாங்களா?

இந்த மூணிலும் தமிழுக்கு heavy weight இருக்குது.

---

3. மற்ற ancient language–களைவிட தமிழுக்கு என்ன special?

சில important points straight–ஆ சொல்லிட்டே ஆகணும்.

1) தமிழ் இன்னும் பெரிய அளவில் பேசப்படுது

• Tamil, mama’s pooja room–ல மட்டுமில்லாமல்,
• Tamil Nadu, இலங்கை, Malaysia, Singapore, Gulf, UK, Canada… எல்லாம் சேர்த்து millions of people use பண்ணுற living spoken language.

பல ancient languages:

• purely religious / liturgical use
• அல்லது modern daughter languages–ஆக் break ஆகி museum–ல மட்டும் இருக்குறநிலை.

தமிழ் அதிலிருந்து வேறுபடும்.

2) நீண்ட, துண்டிக்கப்படாத இலக்கிய மரபு

Tamil–ல:

• Sangam poetry (classical),
• medieval Bhakti hymns,
• moral literature,
• modern short stories, novels, cinema songs—

அதாவது:

“ஒரு காலத்தில எழுதுனோம்; பின்னாடி பல நூற்றாண்டுகள் gap; மறுபடி new language வந்தது”
என்ற நிலை இல்லாமல்,
continuous writing tradition இருக்கிறது.

3) அரசியல் மாற்றங்கள் இருந்தாலும் core identity இருந்து விட்டது

• Empire change, colonial rule, religions change, script variations - எல்லாம் நடந்துச்சு.
  ஆனா:

• language–ஓட core structure,

• name “Tamil”,

• அதோட identity
  …இவைகள் thousands of years–ஆக recognisable–ஆ இருப்பது itself ஒரு strength.

இந்த facts base–ஆகவே நிறைய பேர் confident–ஆ சொல்லுவாங்க:

“தமிழ் உலகில் வாழ்ந்து கொண்டிருக்கும் மிகப் பழமையான இலக்கிய மொழிகளில் ஒன்றுதான்.”

இந்தமாதிரி சொன்னா fairly defensible.
“only / no.1 / மிகவும் மிகப் பழமையானது”னு absolute–ஆ சொல்லும்போது தான் scientific பிரச்சனை வருது.

---

4. அப்படின்னா “world’s oldest language”னு சொல்லறது தவறா?

Short answer: strict–ஆ scientific sense–ல, yes – overclaim.

ஏன்?

• உலகத்துக்கு “language scoreboard” மாதிரி ஒன்று கிடையாது;
  “இந்த ஆண்டு இந்த language start ஆயிற்று”ன்னு entry எதுவும் இல்ல.
• பல languages continuous written record இல்லாம இருந்தாலும்,
  அவங்க பழைய spoken forms, modern daughter languages–ல வாழ்ந்துகிட்டே இருக்கலாம்.
• “oldest language” competition விளையாட்டுல,
  facts விட nationalist pride அதிகமா operate ஆகிக் கொள்ளும்.

அதனால safe, honest version இதைப் போல இருக்கலாம்:

“தமிழ் உலகிலேயே மிகவும் பழமையான,
தொடர்ந்து எழுதப்பட்ட இலக்கிய மரபு கொண்ட,
இன்னும் கோடிக்கணக்கான மக்கள் பேசிக் கொண்டிருக்கும் மொழிகளில் ஒன்றாகும்.”

Sentence கொஞ்சம் நீளம்தான்.
ஆனா இதில் serious–ஆ challenge பண்ண எந்த scholar–க்கும் கஷ்டம்.

நீங்க slogan வெறித்தனத்துக்கு பதிலா real respect வேண்டும் என்றால், இதுதான் உங்களுக்கு போதுமானது.

அதோடு சேர்த்து:

• தமிழ் மக்கள் உலகம் முழுக்க எங்கெல்லாம் இருக்காங்க,
• உங்க குடும்பம் அந்த map–ல எங்க fit ஆகுது என்பதைப் புரிஞ்சிக்கணும்னா,
  The Global Tamil Map: Where Tamils Live Today
  கட்டுரையையும் later படிச்சுப் பாருங்க.

---

5. diaspora–வுக்கு “oldest language” claim ஏன் முக்கியம்?

UK / Canada / Australia / Gulf / Singapore / Malaysia… இப்படி homeland–க்கு வெளியே இருக்கும் Tamil families–ல நீங்கள் இதையே கேட்டிருப்பீங்க:

• “தமிழ் பழமையான மொழி; மறக்காதீங்க.”
• “இந்த மொழியை விட்டு விட்டீங்கனா, நம் root போய் விடும்.”

இது ஒரு history lecture இல்ல.
அடிப்படை warning:

“நீங்க Tamil drop பண்ணிட்டீங்கனா,
ஆயிரம் ஆண்டுகளாக இருந்த ஒரு chain–ல
உங்க branch தான் break point ஆகிடும்.”

அது தான் இந்த “oldest language” line–களுக்குப் பின்னாடி இருக்கும் உண்மையான உணர்ச்சி.

அதனாலவே diaspora kids–க்கு முக்கியமானது:

• exact ranking–ல தமிழ் no.1 தானா இல்லையா என்பதல்ல;
• “இந்த language–ஓட weight என்ன?”
• “நாம் இந்த chain–ல எங்க இருக்கோம்?”

அதுக்கான practical parenting guide–ஆ
Learn Tamil and Keep the Culture Alive: A Guide for UK Families
ல பாத்துக் கொள்ளலாம்.

---

6. TamizhConnect இங்க என்ன வேலை பண்ணுது?

“தமிழ் மிகவும் பழமையான மொழி”னு mouth–ல repeat பண்ணுவது easy.

ஆனா real challenge இது:

“நான், என் குழந்தைகள், என் குடும்பம்
அந்த thousand-year story–ல எப்படி connect ஆகுதுனு
நிச்சயமாக காட்ட முடியுமா?”

அதுக்குதான் TamizhConnect உங்களுக்கு ஒரு plain genealogy toy இல்லாமல்,
identity tool.

TamizhConnect–ல நீங்க:

• உங்க family tree–யை build பண்ணலாம்.

• ஒவ்வொருவருக்கும்:

  • ancestral village / town,
  • country moves (village → city → Gulf → UK / Canada…),
  • language notes,
  • small stories.

• diaspora branches–ஐயும் map பண்ணலாம்:

  • Sri Lankan Tamil line,
  • Malaysian Tamil line,
  • Gulf–ல் வேலை பார்த்த generation,
  • UK/Canada–ல பிறந்த kids.

ஒரு நாள் உங்க குழந்தை tree–யை பார்த்து:

• தாத்தா–பாட்டி பெயர்களை தமிழ் script–ல படிக்க,
• அந்த people வந்த ஊரை map–ல காண,
• அவர்களோட காலத்தில் தமிழிலிருந்த story–களைப் படிக்க முடிந்தா தான்,

“தமிழ் பழமையான மொழி”ன்னு சொல்லும்போது அது slogan–ஆ இல்லாமல்,
**“நம்ம குடும்ப rooted–ஆ இருக்கும் மொழி”**னு உணரமுடியும்.

---

7. எப்படிப் தொடரணும்?

இந்தக் கட்டுரை basically சொல்லிவிட்டது:

• “தமிழ் world’s oldest language”ன்னு bare slogan repeat பண்ண வேண்டாம்.
• அதற்கு பதிலா,
  • documented history,
  • continuous literature,
  • modern speaker base

இவைகளைப் புரிஞ்சிக்கோங்க.

நீங்க next steps genuine–ஆ எடுத்துக்கணும்னா:

1. முதலில் core frame–க்காக
   தமிழ் மொழி மற்றும் அடையாளம்: விரிவான வழிகாட்டி
   யை வாசிச்சுட்டு,

2. பெரிய map–க்காக
   The Global Tamil Map: Where Tamils Live Today
   யை பார்க்கவும்.

3. practical life–ல language + kids + diaspora சூழல் எப்படி manage பண்ணுவது என்று
   Learn Tamil and Keep the Culture Alive: A Guide for UK Families
   லிருக்கும் steps–ஐ consider பண்ணவும்.

4. TamizhConnect–ல உடனே:

   • உங்க grandparents names–ஐ Tamil–ல register பண்ணுங்க.
   • அவர்கள் பிறந்த ஊர்கள், வந்த இடங்கள், major moves–ஐ node–களாக map பண்ணுங்க.

அப்போதுதான்:

“தமிழ், உலகில் வாழ்ந்து கொண்டிருக்கும்
மிகப் பழமையான இலக்கிய மொழிகளில் ஒன்றுதான் –
நாமும் அந்தக் கதையின் ஒரு உயிரோடும் branch தான்”

ன்னு சொல்ல அடிப்படை evidence உங்க கையில இருக்கும்.

Additional Resources

While Tamil is considered one of the world's oldest living languages, other countries like Bolivia recognize an impressive 37 official languages to preserve linguistic diversity. Read about Bolivia's linguistic diversity model for insights on how linguistic rights can be protected.